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Sì, la Healthy Gang non ha frainteso. Zucchero che è stato causa di carie o carie dentali, si scopre che ci sono anche tipi che effettivamente nutrono i denti. Forse la Healthy Gang ricorda ancora la gomma da masticare consigliata da consumare dopo essersi lavati i denti? Sì, si scopre che la gomma usa questo zucchero. Questo zucchero è lo xilitolo (pronunciato silitolo).

Lo xilitolo è un tipo di alcol zuccherino, così chiamato perché ha un gruppo -OH, non perché contiene un composto alcolico. Lo xilitolo si trova naturalmente in frutta e verdura come prugne, fragole, cavolfiori e zucca. Commercialmente, lo xilitolo è prodotto da diversi tipi di fibre di legno e pannocchie. Lo xilitolo come dolcificante artificiale è stato approvato per l'uso dalla FDA degli Stati Uniti dal 1963.

Come dolcificante artificiale, lo xilitolo ha una struttura simile allo zucchero, ma ha meno energia: lo zucchero contiene 4 calorie per grammo, mentre lo xilitolo ha solo 2,4 calorie per grammo. Sebbene contenga meno calorie, la dolcezza dello xilitolo è equivalente allo zucchero normale e produce una sensazione rinfrescante in bocca quando viene consumato.

Lo xilitolo ha anche un ruolo nell'inibire la crescita dei batteri nella bocca presenti nella placca dentale e nella saliva. È per questi due motivi che lo xilitolo è spesso usato come ingrediente nelle gomme senza zucchero e in altri prodotti dentali come collutorio e dentifricio. Sulla base di vari studi condotti, la United States Dentistry Association e la FDA hanno riconosciuto che lo xilitolo ha benefici per la salute orale.

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Un altro vantaggio dello xilitolo è che, poiché la sua struttura chimica è diversa dallo zucchero, il processo di digestione dello xilitolo è più lento e più difficile. Questo rende l'alcol zuccherato sicuro per il consumo da parte dei diabetici. Anche se assorbito dall'organismo, questo zucchero può essere utilizzato come energia utilizzando pochissima insulina, il che significa che il suo impatto sui livelli di zucchero nel sangue è minimo.

Tuttavia, poiché è difficile da digerire, lo xilitolo che non viene assorbito dal corpo verrà fermentato dai batteri nell'intestino crasso e produrrà gas. Per questo motivo, un consumo eccessivo di xilitolo può causare gas e fastidio allo stomaco. La tolleranza gastrointestinale al consumo di xilitolo varia ampiamente, tra 20-70 grammi al giorno. Per scopi di salute orale, alcuni studi suggeriscono di consumare 5-6 grammi di xilitolo presi 3 volte al giorno attraverso caramelle o gomme da masticare.

Quindi, la Healthy Gang non ha più paura di danneggiare i propri denti a causa del consumo di zucchero, giusto?

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