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L'idrocefalo è una condizione in cui il liquido si accumula all'interno del cranio e fa gonfiare il cervello. Lo stesso idrocefalo significa "acqua nel cervello". Questa condizione può causare danni al cervello e uno sviluppo fisico e intellettuale compromesso.

L'idrocefalo colpisce generalmente neonati e bambini. Pertanto, ogni genitore dovrebbe essere consapevole di questa condizione. Per conoscere più chiaramente questa malattia, ecco una spiegazione completa come riportato dal sito: linea della salute.

Quali sono le cause dell'idrocefalo?

In condizioni normali, il liquido cerebrospinale scorre attraverso il cervello e il midollo spinale. Tuttavia, in determinate condizioni, la quantità di liquido cerebrospinale nel cervello aumenta. Un aumento del liquido cerebrospinale si verifica quando:

• C'è un blocco che impedisce al liquido cerebrospinale di fluire normalmente.
• C'è una diminuzione della capacità dei vasi sanguigni di assorbire il fluido.
• Il cervello produce liquido cerebrospinale in eccesso.

Troppo liquido cerebrospinale mette il cervello sotto troppa pressione. Questa pressione può far gonfiare il cervello e danneggiare i suoi tessuti. Inoltre, in alcuni casi, l'idrocefalo colpisce il bambino prima che nasca. Questo di solito è causato da:

• Difetti alla nascita, che sono quando la colonna vertebrale non si chiude.
• Anomalia genetica.
• Alcune infezioni che si verificano durante la gravidanza, come la rosolia.

Nel frattempo, nei neonati abbastanza grandi o nei bambini di età pari o superiore a 2 anni, l'idrocefalo è causato da:

• Infezioni del sistema nervoso centrale come la meningite, specialmente nei neonati.
• Sanguinamento nel cervello durante o dopo la nascita, specialmente nei bambini nati prematuramente.
• Lesioni che si verificano prima, durante o dopo la nascita.
• Trauma alla testa.
• Tumori del sistema nervoso centrale.

Sintomi di idrocefalo

L'idrocefalo può causare danni permanenti al cervello. Quindi, è importante che tu riconosca i sintomi di questa condizione nel tuo bambino e li faccia controllare da un medico.

1. Sintomi di idrocefalo nei neonati

I primi segni e sintomi di idrocefalo nei neonati includono:

• La fontanella (la parte morbida tra il cranio del bambino nella parte superiore e posteriore della testa) si allarga.
• Aumento molto rapido della circonferenza della testa.
• Guarda gli occhi del bambino.
• Convulsioni.
• Spesso pignolo.
• Bavaglio.
• Sonni troppo lunghi.
• È difficile da mangiare.
• Muscoli deboli e forza.

2. Sintomi di idrocefalo nei bambini

Sintomi e segni di idrocefalo nei bambini di età pari o superiore a 1 anno:

• Piange spesso, brevemente ma molto forte.
• Cambio di atteggiamento.
• Cambiamenti nella struttura facciale.
• Cockeye.
• Mal di testa frequenti.
• Spasmi muscolari.
• Crescita lenta.
• Spesso assonnato.
• Spesso pignolo.
• Perdita di coordinazione corporea.
• Perdita di controllo della vescica.
• La dimensione della testa è ingrandita in modo anomalo.
• Difficoltà ad alzarsi dal letto.
• Vomito e nausea.
• Convulsioni.
• È difficile concentrarsi.

Come diagnosticare l'idrocefalo?

Se sospetti che il tuo piccolo abbia l'idrocefalo, il medico eseguirà un esame fisico per vedere i sintomi e i segni. Nei bambini, il medico controllerà se gli occhi sono infossati, hanno riflessi lenti, fontanelle ingrandite e la circonferenza della testa è più grande del normale. I medici possono anche utilizzare gli ultrasuoni per esaminare il cervello più in profondità. Tuttavia, i test ad ultrasuoni possono essere eseguiti solo su bambini le cui fontanelle sono ancora aperte.

Una risonanza magnetica può essere utilizzata anche per cercare segni di liquido cerebrospinale eccessivo. Inoltre, c'è anche una scansione TC per aiutare a diagnosticare l'idrocefalo nei bambini e negli adulti. Una scansione TC può verificare se il bambino ha ventricoli cerebrali (una serie di piccoli spazi vuoti nel cervello) che sono ingranditi a causa dell'eccesso di liquido cerebrospinale.

Come trattare l'idrocefalo?

L'idrocefalo può infatti essere una condizione fatale se non trattata. Inoltre, il trattamento in questione non riparerà il danno cerebrale che si è già verificato. Quindi, l'obiettivo del trattamento è prevenire danni cerebrali più gravi e ripristinare il normale flusso di liquido cerebrospinale. I trattamenti eseguiti dai medici includono:

1. Operazione di installazione shunt

Nella maggior parte dei casi, viene eseguito un intervento chirurgico per inserire uno shunt. Uno shunt è un dispositivo a forma di tubo che viene inserito nella testa per migliorare il flusso del liquido cerebrospinale verso altre parti del corpo e assorbito dai vasi sanguigni. Gli impianti shunt sono generalmente permanenti e devono essere monitorati regolarmente.

2. Ventricolostomia

Una procedura chiamata ventricolostomia è un'alternativa allo shunt. Questa procedura viene eseguita praticando fori sotto i ventricoli o tra i ventricoli. Ciò faciliterà il liquido cerebrospinale fuori dal cervello.

L'idrocefalo è una condizione grave che colpisce spesso neonati e bambini. Pertanto, le mamme devono essere consapevoli dei sintomi e dei segni nei bambini. Consultare immediatamente un medico se il bambino mostra sintomi simili all'idrocefalo. (UH/USA)