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Quando senti la parola meningite, ciò che ti viene in mente è una pericolosa infezione del cervello. La meningite è un'infiammazione (accompagnata da gonfiore) del rivestimento del cervello. Prima che diventi fatale, identificare prima i sintomi della meningite, in particolare i sintomi della meningite negli adulti.

Il cervello umano e il midollo spinale sono protetti da membrane e fluidi. Quando questa membrana viene infettata da un virus o batteri o altri germi, provoca gonfiore nelle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.

Tuttavia, la meningite o l'infiammazione del rivestimento del cervello non sono sempre causate da un'infezione. Anche le lesioni, il cancro, l'uso di alcuni farmaci possono causare la meningite. È importante conoscere le cause, i segni e i sintomi della meningite, in particolare quelli causati da infezioni batteriche e virali.

Riconoscere i sintomi della meningite e la sua causa è importante perché il trattamento varia a seconda della causa.

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Tipi di meningite in base alla causa

La maggior parte dei casi di meningite è causata da batteri o virus. Tuttavia, ci sono molti altri agenti patogeni che possono causare la meningite. Ecco i tipi di meningite in base alla causa:

1. Meningite batterica

La meningite batterica è causata da un'infezione batterica e di solito è molto grave e può essere mortale. La morte può verificarsi in poche ore. Esistono diversi tipi di batteri noti per causare la meningite. Alcuni di loro sono:

• Streptococcus pneumoniae
• Streptococchi di gruppo B
• Neisseria meningitidis
• Haemophilus influenzae
• Listeria monocytogenes

La maggior parte dei pazienti che guariscono dalla meningite batterica sperimenteranno disabilità permanenti (come danni cerebrali, perdita dell'udito e difficoltà di apprendimento) che possono derivare dall'infezione.

2. Meningite virale

La meningite virale è il tipo più comune di meningite. I sintomi sono generalmente più lievi della meningite batterica e la maggior parte delle persone migliora da sola (senza trattamento).

Tuttavia, chiunque mostri sintomi di meningite dovrebbe comunque consultare immediatamente un medico perché alcuni tipi di meningite possono essere molto gravi. Solo un medico può determinare se una persona ha la meningite, cosa la causa e il miglior trattamento.

3. Meningite fungina

La meningite fungina è rara. Di solito è la diffusione di un'infezione fungina da altre parti del corpo, al cervello o al midollo spinale. Alcune delle cause della meningite fungina includono: Cryptococcus, Histoplasma, Blastomyces, Coccidioides, e Candida.

4. Meningite parassita

Vari parassiti possono causare la meningite o possono influenzare il cervello o il sistema nervoso in altri modi. Nel complesso, la meningite parassitaria è molto meno comune della meningite virale e batterica.

5. Meningite amebica

La meningoencefalite amebica primaria (PAM) è una rara infezione cerebrale che di solito è fatale ed è causata da: Naegleria fowleri. Naegleria fowleri è un'ameba a vita libera. Le amebe sono organismi viventi unicellulari troppo piccoli per essere visti senza un microscopio.

6. Meningite non infettiva

I microrganismi non sono l'unica causa di meningite. Come spiegato in precedenza, lesioni, cancro, uso di determinati farmaci, possono anche causare meningite, chiamata meningite non infettiva.

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Meningite batterica

La meningite batterica è causata da batteri. Di solito la condizione è molto grave e può essere mortale. La morte può verificarsi in poche ore se non trattata immediatamente. Alcuni pazienti possono effettivamente riprendersi, ma di solito saranno disabilitati in modo permanente. Ad esempio, avere danni cerebrali, perdita dell'udito e difficoltà di apprendimento.

I batteri che causano la meningite sono spesso associati anche ad un'altra grave malattia, la sepsi. La sepsi è la risposta estrema del corpo all'infezione. Senza un trattamento tempestivo, la sepsi può portare rapidamente a danni ai tessuti, insufficienza d'organo e morte.

Negli adulti, i batteri che spesso causano la meningite sono: S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib, streptococco di gruppo B, e L monocytogenes.

Chi è a rischio di meningite?

Qualsiasi adulto, neonati e bambini può contrarre la meningite. Tuttavia, ci sono gruppi di persone che corrono un rischio maggiore di sviluppare la meningite batterica.

Alcuni dei fattori di rischio per la meningite negli adulti sono il sistema immunitario debole e il vivere in un ambiente affollato. Ad esempio nelle caserme militari, nei campi profughi, nei villaggi molto affollati dove i batteri si trasmettono facilmente.

Anche le persone con malattie croniche come l'HIV o che stanno assumendo determinati farmaci e hanno subito di recente un intervento chirurgico sono a rischio di meningite. I viaggiatori appartengono a un gruppo ad alto rischio di meningite, soprattutto se si recano in determinati luoghi, come l'Africa sub-sahariana o la Mecca durante i pellegrinaggi Hajj e Umrah.

La trasmissione batterica causa la meningite

Generalmente, i germi che causano la meningite batterica si diffondono da una persona all'altra, attraverso il cibo o l'aria, a seconda del tipo di batteri che la causano.

Ad esempio, i batteri del gruppo Streptococco di gruppo B e E. coli possono essere trasmesse dalle madri ai loro bambini durante il parto. batteri Hib e S. pneumoniae Può diffondersi facilmente attraverso schizzi di saliva quando si tossisce o si starnutisce.

Invece N. meningitidis trasmessa attraverso le secrezioni respiratorie o della gola (saliva o saliva) durante il contatto diretto, come il bacio o la convivenza. batteri E. coli non solo attaccare il tratto digestivo. Questi batteri possono anche causare la meningite batterica, che viene trasmessa attraverso il cibo contaminato.

È anche importante sapere che le persone che hanno batteri che causano la meningite nei loro corpi non mostreranno necessariamente i sintomi della meningite. Rimangono in buona salute e sono chiamati "portatori". Tuttavia possono ancora diffondere i batteri ad altre persone.

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Segni e sintomi di meningite

I sintomi della meningite generalmente compaiono improvvisamente, sotto forma di febbre, mal di testa e torcicollo. A volte accompagnato da altri sintomi, come nausea, vomito, fotofobia (gli occhi diventano più sensibili alla luce) e alterazione dello stato mentale (confusione).

I sintomi della meningite negli adulti possono comparire rapidamente o nel giro di pochi giorni. Di solito i sintomi compaiono entro 3-7 giorni dall'esposizione. Segni e sintomi di meningite possono essere molto gravi, come convulsioni e coma.

Quindi, se vedi una famiglia con sintomi come questi, dovresti visitare immediatamente un medico il prima possibile. se il medico sospetta la meningite, raccoglierà un campione di sangue o liquido cerebrospinale (liquido vicino al midollo spinale) per il test in laboratorio.

Trattamento e prevenzione della meningite

La meningite batterica viene trattata con antibiotici. Prima viene trattato, migliori saranno i risultati. Ma sarebbe meglio prevenirlo. Uno degli sforzi per prevenire la meningite è la vaccinazione.

Attualmente esistono vaccini per 3 tipi di batteri che possono causare la meningite, vale a dire il vaccino meningococcico aiuta a proteggere contro N. meningitidis, il vaccino pneumococcico aiuta a proteggere contro S. pneumoniae e il vaccino Hib aiuta a proteggere contro Hib.

Come con altri vaccini, potrebbe non proteggere contro l'infezione batterica al 100%. I vaccini inoltre non proteggono contro tutti i tipi (ceppi) di batteri che causano la meningite. Ma almeno può fornire protezione contro alcuni batteri che più spesso causano la meningite.

Il vaccino contro la meningite è obbligatorio per le persone che eseguiranno Hajj e Umrah. Puoi essere vaccinato negli ospedali, in particolare negli ospedali governativi.

Puoi proteggere te stesso e gli altri dal rischio di meningite batterica adottando abitudini di vita sane, come non fumare ed evitare il fumo passivo, dormire a sufficienza ed evitare il contatto ravvicinato con le persone malate.

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Riferimento:

CDC.gov. Meningite batterica

Mayoclinic.com. Diagnosi e cura della meningite